Paparan sinar matahari dan kulit terbakar adalah faktor utama yang menyebabkan bentuk paling berbahaya dari kanker - melanoma dan bentuk yang paling umum - karsinoma sel dangkal dan karsinoma sel skuamosa. Tapi justru faktor inilah yang bisa dikendalikan. Lindungi kulit Anda di bawah sinar matahari seperti halnya bahaya serius lainnya.
Negara bagian mana yang paling mungkin terkena sengatan matahari? Anda mungkin berpikir - Florida atau California, atau negara bagian lain dengan banyak hari cerah dalam setahun. Namun pada kenyataannya, paling sering sengatan matahari tercatat di Colorado, Iowa, Michigan, Indiana dan Wyoming. “Intinya, rupanya, dalam kebiasaan perilaku. Penduduk utara cenderung tidak berbaring di pantai dan karenanya tidak menganggap serius matahari,”kata dokter kulit Timothy M. Johnson dari University of Michigan.
“Meskipun kebanyakan orang tahu bahwa sinar matahari berbahaya, orang-orang tetap berperilaku tidak pantas,” kata Dr. Johnson. “Dengan melindungi diri kita dari sinar matahari, kita melindungi diri kita tidak hanya dari luka bakar, tetapi juga dari penuaan dini dan kemungkinan perkembangan kanker kulit.”
Dr. Johnson melanjutkan: “Perlindungan sinar matahari sangat penting ketika Anda masih muda, karena orang di bawah usia 18 tahun bertanggung jawab atas 80% dari semua sengatan matahari. Kebiasaan tabir surya yang ditanamkan pada masa kanak-kanak mengurangi risiko terkena melanoma.”
Dr. Johnson mengatakan bukan hanya perlindungan matahari yang penting, Anda juga perlu tahu cara melindungi diri sendiri dengan benar. “Penelitian menunjukkan bahwa ketika kita menggunakan tabir surya, kita tidak menerapkan cukup pada kulit, atau kita tidak melindungi seluruh tubuh. Oleh karena itu, efek perlindungannya ternyata jauh lebih rendah dari yang kami harapkan, dan dalam banyak kasus bahkan tidak mencapai setengah dari apa yang dijanjikan pada label."
Berikut adalah saran utama Dr. Johnson: “Gunakan peralatan pelindung kapan pun Anda berharap berada di bawah sinar matahari selama lebih dari dua puluh menit. Oleskan krim tiga puluh menit sebelum pergi ke luar. Berhati-hatilah saat mengoleskan krim pada wajah, telinga, tangan. Ingatlah bahwa setelah dua jam efek krim penghalang akan berakhir. Penting untuk menerapkan kembali perlindungan segera setelah mandi."
National Cancer Institute mensurvei lebih dari 150.000 warga dan menemukan bahwa 32% orang Amerika pernah terbakar sinar matahari dalam dua belas bulan sebelumnya. Di antara mereka yang menerima luka bakar, jumlah orang muda di bawah 18 tahun adalah 80%. Paparan sinar matahari tiga kali lipat risiko kanker kulit.
