Setiap tahun sejak 1953, 8 Mei diperingati sebagai Hari Palang Merah dan Bulan Sabit Merah Sedunia. Dengan demikian, sebuah penghormatan diberikan kepada tokoh masyarakat Swiss Henri Dunant, yang lahir pada hari ini pada tahun 1828. Atas inisiatifnya, pembentukan kelompok sukarelawan pertama dimulai, yang memberikan bantuan kepada yang terluka di medan perang.
Pada tahun 1859, selama Pertempuran Solferino - salah satu yang paling berdarah di abad ke-19 - Dunant, yang menyerukan "Kita semua bersaudara" dan mengumpulkan sukarelawan dari desa-desa terdekat, menjadi asisten aktif untuk layanan medis pihak-pihak yang bertikai. Pada tahun 1862 ia menulis buku "Remembrance of Solferino", yang mengemukakan gagasan untuk mengatur masyarakat internasional yang akan memberikan bantuan kepada yang terluka dalam perang.
Pengacara Gustave Moignier, presiden salah satu badan amal Jenewa, mendukung gagasan Dunant dan membentuk komite beranggotakan 5 orang, yang kerja kerasnya pada tahun 1863 menghasilkan pembentukan badan amal nasional oleh perwakilan 16 negara dan transformasi komite tersebut menjadi Komite Internasional Palang Merah (ICRC), yang tugasnya menjadi koordinasi kegiatan kelompok-kelompok amal ini.
Setahun kemudian, tanda identifikasi diadopsi - palang merah, terletak di latar belakang putih, dan berarti perlindungan hukum sukarelawan yang memberikan bantuan kepada yang terluka, layanan medis, dan korban konflik bersenjata. Organisasi ini menerima nama dan piagam resminya pada tahun 1928. Selama perang dengan Rusia, Kekaisaran Ottoman mulai menggunakan bulan sabit merah sebagai lambang pelindung, namun tetap membayar upeti kepada palang merah yang digunakan oleh musuh. Pada tahun 2005, lambang tambahan gerakan diadopsi - kristal merah.
Saat ini, ICRC adalah organisasi netral dan independen yang memberikan perlindungan dan bantuan kepada korban kerusuhan internal dan konflik bersenjata (sakit, terluka, dan tahanan). Dalam pekerjaannya, organisasi berpedoman pada prinsip ketidakberpihakan. Perhimpunan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah Nasional, yang tergabung dalam Federasi Internasional, bersama dengan ICRC membentuk Gerakan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah Internasional, dengan lebih dari 100 juta karyawan dan sukarelawan.
