Sanja Matsuri adalah salah satu festival Jepang yang paling indah dan populer, di mana dewi belas kasih Buddha Kannon dan Kuil Sensoji yang megah dirayakan. Seperti kebanyakan liburan di Jepang, ini adalah parade yang ramai dan penuh warna melalui jalan-jalan di Tokyo.
Festival Sanja Matsuri, diterjemahkan sebagai prosesi kuil, dirayakan di ibu kota Jepang pada akhir pekan ketiga bulan Mei. Aksi utama festival berlangsung di daerah Asakusa, di mana dua kuil Buddha utama di Jepang berada - Sensoji dan Asakusa.
Perayaan dimulai ketika imam besar Kuil Asakusa melakukan upacara yang melambangkan relokasi kuil kuil ke versi kuil yang lebih kecil (mikoshi). Salinan ini terbuat dari kayu hitam, dihiasi dengan patung dan emas, dan beberapa di antaranya memiliki berat sekitar 220 kg. Untuk membawa satu salinan berat seperti itu, setidaknya 40 orang diperlukan pada saat yang bersamaan.
Mikoshi dari kuil ini dan kuil lainnya selama festival dibawa dengan tandu melalui jalan-jalan kota oleh ratusan orang, dari waktu ke waktu saling menggantikan. Hal ini diyakini memberkati seluruh kota dan melimpahkan rahmat di atasnya. Penduduk kota membawa mikoshi yang kuilnya terletak di daerah mereka, dan agar tidak tersesat di tengah keramaian, masing-masing kelompok mengenakan pakaian nasional daerah mereka.
Arak-arakan mulai bergerak melalui jalan-jalan Tokyo pada pukul 8 pagi dari Kuil Asakusa dan kembali ke sana pada pukul 8 malam. Prosesi meriah ini dihadiri oleh para penari, geisha, pejabat kota yang mengenakan kostum nasional, dan penduduk kota biasa, dan dipimpin oleh perwakilan dari kuil Sensoji tertua. Para peserta menyanyikan himne pujian, dan para musisi memainkan lagu-lagu yang digubah khusus untuk liburan ini.
Gambar khusus disajikan oleh kelompok mafia lokal - Yakuza. Pada hari ini, para pesertanya secara terbuka menunjukkan tubuh mereka dengan tato indah yang diterapkan padanya, yang biasanya dilarang oleh undang-undang Jepang yang ketat.
Perayaan Sanja Matsuri dimulai pada hari Kamis dan berakhir pada hari Minggu. Pertama, mikoshi dikeluarkan dari kuil utama ibu kota, dan kemudian dari kuil lainnya, sehingga jumlah mereka bertambah setiap hari perayaan. Festival ini dihadiri oleh sekitar 2 juta orang setiap tahunnya, termasuk penduduk lokal dan turis.
