Meskel adalah hari raya keagamaan di Etiopia yang diperingati pada tanggal 27 September, pada tahun kabisat perayaannya digeser satu hari ke depan. Meskel adalah salah satu acara keagamaan utama negara itu.
Meskel dalam terjemahan dari Amharik (bahasa negara Ethiopia) berarti salib. Asal usul liburan berakar pada kedalaman berabad-abad, itu sudah dirayakan pada abad keempat Masehi. Dalam bahasa Rusia, namanya berarti "Pencarian Salib Sejati".
Tradisi mengatakan bahwa pada hari ini, impian ibu kaisar Bizantium Konstantin, Helena, menjadi kenyataan. Dia menemukan Salib Tuhan, di mana Yesus Kristus menjadi martir. Ada banyak versi tentang bagaimana ini terjadi.
Salah satu dari mereka mengatakan bahwa dia mencapai kesuksesan dalam pencariannya melalui kerja tak kenal lelah dan pertanyaan tak berujung dari orang-orang Yahudi, yang akhirnya menunjuk ke tempat yang dituju.
Menurut versi lain dari dupa, dia membuka jalan untuknya dengan asap dan akhirnya menunjuk ke tempat di mana salib itu disembunyikan.
Pilihan ketiga mengatakan itu ditemukan oleh Ratu Sheba, yang memiliki kuku keledai, bukan kaki. Begitu dia tersandung sepotong kayu dan secara ajaib sembuh, potongan ini ternyata adalah Salib Sejati.
Untuk menghormati penyelesaian pencariannya di alun-alun utama Yerusalem, Elena menyalakan api. Nyala api naik begitu tinggi sehingga pantulannya terlihat di Etiopia.
Liburan dirayakan secara besar-besaran dan khidmat. Orang-orang menghiasi cabang-cabangnya dengan bunga aster kuning dan membawanya dari seluruh Addis Ababa ke alun-alun utama. Sang patriark berpidato, dan sebuah piramida dilipat dari cabang-cabangnya dan dibakar setelah prosesi yang penuh warna. Siswa sekolah minggu juga berpartisipasi dalam pertunjukan. Ini dianggap sebagai kehormatan besar. Untuk melakukan ini, mereka mengenakan jubah berwarna-warni dengan salib bersulam dan melakukan pertunjukan teater.
Saat matahari terbenam, bagian tidak resmi dari perayaan dimulai. Tarian dan nyanyian diatur. Liburan berlangsung sepanjang malam sampai subuh. Pada pagi hari api padam dan orang-orang pulang.
Di seluruh negeri ada tradisi khusus liburan ini. Misalnya, di beberapa daerah di Tanah Air bahkan berlangsung selama seminggu.
