Ganesh Chaturti, dewa kebijaksanaan dan kelimpahan, adalah salah satu dewa paling terkenal dan dihormati di jajaran dewa India. Kelahiran Ganesha dirayakan di seluruh negeri, perayaan itu disertai dengan berbagai ritus dan upacara.
Pada 2012, perayaan kelahiran Ganesh Chaturti akan berlangsung pada 19 September. Dewa itu terlihat sangat aneh: dia memiliki kepala gajah di tubuh manusia, perut bulat besar, empat lengan. Alih-alih dua gading untuk seekor gajah, Ganesha hanya memiliki satu. Menurut epos India kuno, dewa ini adalah putra Siwa dan Parwati. Ada beberapa versi bagaimana bayi mendapatkan kepala gajah. Menurut yang pertama, mereka lupa mengundang dewa Shani ke perayaan pada saat kelahiran Ganesha. Marah, dia menatap kepala bayi itu. Untuk menyelamatkannya, Brahma menyarankan Parwati untuk memberikan bayi kepala makhluk pertama yang ditemukan, ternyata gajah.
Menurut legenda kedua, Shiva memotong kepala bayi itu sendiri ketika dia mencoba untuk tidak membiarkannya masuk ke kamar Parvati. Menyadari apa yang telah dia lakukan, Shiva mencoba menghibur istrinya dengan memberikan bayi kepala gajah. Adapun salah satu gadingnya, Ganesha kalah dalam pertarungan dengan Parasurama. Dia datang ke Siwa, tetapi ayah Ganesha sedang tidur, dan dewa muda itu memutuskan untuk tidak membiarkan tamu itu masuk. Dalam kemarahan, dia memotong satu gading dengan kapak.
Di India, Ganesh Chaturti menikmati cinta yang luar biasa - ini adalah dewa kebijaksanaan, keberuntungan, dan kelimpahan, membantu dalam situasi sehari-hari yang sulit. Saat memulai bisnis penting, orang India pasti meminta bantuan Ganesh. Gambar dan patung dewa tersebar luas di seluruh India, dan banyak kuil telah dibangun untuk menghormatinya.
Mengingat bantuan yang diberikan Ganesh, sama sekali tidak sulit untuk memahami rasa hormat yang dimiliki orang-orang India terhadapnya. Pada hari ulang tahun Tuhan, orang-orang Hindu mengenakan pakaian terbaik dan sejak pagi mereka membawa bunga Ganesha, berbagai permen, susu, buah-buahan - diyakini bahwa ia memiliki nafsu makan yang baik, sebagaimana dibuktikan oleh perutnya yang besar. Patung-patung dewa dibawa di sepanjang jalan, mengasapinya dengan dupa dan menyanyikan doa. Patung dewa terbuat dari tanah liat, yang akan membawa keberuntungan sepanjang tahun. Mereka berpisah dengan tokoh-tokoh tua, dengan doa dan penghormatan terbesar, menurunkan mereka ke dalam air sungai dan danau.
Gajah tinggal di banyak kuil yang didedikasikan untuk Ganesha. Pada hari libur, patung dewa didirikan di atas gajah, setelah itu dibawa berkeliling kuil dengan segala hormat. Perayaan paling berwarna dan megah untuk menghormati kelahiran Ganesh diadakan di kota Mumbai (sebelumnya Bombay), ribuan peziarah dari seluruh India datang ke festival tersebut.
