Visakha Bucha adalah salah satu hari libur Buddhis yang paling penting, didedikasikan untuk tiga periode terpenting kehidupan Buddha: kelahiran, pencerahan, dan kematiannya. Tanggal pasti perayaannya ditentukan setiap tahun dan bertepatan dengan 1, 15 atau 31 hari dari bulan lunar keempat atau keenam. Di negara-negara Buddhis, akhir pekan tambahan diperkenalkan dan acara meriah yang penuh warna diadakan di mana-mana.
Visakha Bucha adalah hari libur internasional yang dirayakan di tingkat negara bagian di negara-negara Buddhis: Sri Lanka, Bangladesh, India, Nepal, Singapura, Vietnam, Thailand, Kamboja, Laos, Malaysia, Burma, Indonesia, dan Filipina. Juga, hari libur dirayakan oleh umat Buddha dari Cina, Jepang, Korea dan banyak negara lain di dunia.
Visakha Bucha terutama adalah hari libur keagamaan, dan pada hari ini semua penganut Buddha pergi ke kuil untuk memuja kebijaksanaan, kemurnian, dan belas kasih Buddha. Di kota-kota besar, prosesi dipimpin oleh anggota keluarga kerajaan.
Sejak pagi hari, umat beriman sibuk menyiapkan makanan dan manisan untuk para biksu. Kemudian mereka, mengenakan jubah putih salju, pergi ke kuil, di mana sampai malam para biarawan membaca khotbah untuk menghormati Sang Buddha, syair-syairnya diucapkan 25 abad yang lalu, melakukan ritual dan meditasi yang meriah.
Di malam hari, upacara perayaan mencapai klimaksnya, dan bagian paling berwarna dari perayaan dimulai - upacara lilin. Masing-masing pesertanya memegang lilin yang menyala - simbol Buddha, tiga batang dupa, dan bunga segar - melambangkan ajaran dan pengikutnya.
Ketiga simbol ini juga harus mengingatkan orang-orang percaya bahwa, seperti halnya bunga-bunga indah akan segera layu, dan lilin serta tongkat akan berubah menjadi abu, kehidupan akan hancur dan layu.
Selama upacara lilin, orang percaya berjalan di sekitar kuil dan kapel utamanya tiga kali.
Pada hari ini, umat Buddha meninggalkan alkohol dan godaan lainnya dan mengabdikan hari untuk berdoa, beramal, menyenangkan biksu dan melakukan ritual. Selain itu, selama liburan, segala tindakan yang mengancam kehidupan dan kesehatan dunia hewan dilarang.
Salah satu ritual simbolis yang diadakan pada hari raya ini adalah "tindakan pembebasan": ribuan burung, hewan, dan serangga dilepaskan ke alam liar.
Menurut legenda, sesaat sebelum kematiannya, Buddha bertemu dengan asistennya yang setia, yang sedang duduk di atas batu dan menangis. Dia menenangkannya dan mengungkapkan kepadanya rahasia ajaran: seseorang tidak dapat menyembah Buddha hanya dengan mempersembahkan bunga, dupa, dan cahaya, tetapi seseorang harus dengan tulus mengikuti hukumnya. Sejak itu, umat Buddha merayakan liburan ini setiap tahun, mematuhi semua hukum agama Buddha, mempersembahkan hadiah ke kuil dan melakukan ritual keagamaan.
Pada tahun 1999, hari libur itu diakui oleh UNESCO sebagai Hari Warisan Dunia.
