Pesta Kelahiran Kristus, yang jatuh setiap tahun pada tanggal 7 Januari menurut kronologi modern, adalah salah satu perayaan paling penting di Gereja Ortodoks. Orang-orang Kristen menunggu acara ini dengan penghormatan khusus, mempersiapkan diri mereka untuk sukacita rohani yang besar dengan berpuasa. Segera sehari sebelum Kelahiran Yesus Kristus, pra-pesta utama dimulai - Malam Natal.
Dua Malam Natal dapat dilihat dalam kalender Gereja Ortodoks, keduanya jatuh pada bulan musim dingin kedua: Januari. Ini adalah Malam Natal dan Malam Epifani. Etimologi dari penamaan hari ini menunjukkan tradisi saleh orang Kristen pada Malam Natal untuk menjaga puasa yang ketat, dengan rasa yang berair. Sochivo adalah hidangan khusus yang terbuat dari gandum dengan tambahan berbagai manisan: madu, buah-buahan kering, kismis, dan manisan.
Kencan Malam Natal
Malam Natal sebelum hari raya kelahiran Juru Selamat dunia jatuh pada tanggal 6 Januari. Seorang Kristen menghabiskan hari ini dengan kegelisahan khusus dan suasana hati yang tulus, karena hanya ada sedikit waktu tersisa sebelum liburan yang cerah. Beberapa orang Kristen Ortodoks menganut praktik berpantang makanan pada 6 Januari hingga bintang pertama muncul di langit malam. Namun, tradisi ini tidak dijabarkan dalam piagam gereja, tetapi ini adalah suasana hormat khusus orang Rusia sebelum Natal.
Kebaktian di malam Natal
Seorang Kristen Ortodoks mencoba menghadiri kebaktian di gereja pada Malam Natal. Kebaktian gereja pada tanggal 6 Januari sangat indah dan simbolis. Layanan dimulai di pagi hari dengan Jam Tsar. Selama masa Kekaisaran Bizantium, kaisar dan keluarganya berdoa di arloji ini, yang tercermin dalam namanya. Ini diikuti oleh rangkaian piktorial dan Vesper dengan pembacaan bagian-bagian kenabian khusus dari Perjanjian Lama, mengumumkan kepada dunia sukacita kelahiran Mesias di masa depan. Untuk liturgi malam, Liturgi dikirim (dengan pengecualian hari-hari ketika Malam Natal jatuh pada hari Sabtu dan Minggu: kemudian Vesper dirayakan pada akhir Liturgi, dan jam kerajaan dipindahkan ke hari Jumat).
Setelah akhir liturgi, klerus pergi ke analogi, yang terletak di tengah gereja, di mana ikon liburan berada. Paduan suara mulai menyanyikan troparion kelahiran Yesus Kristus. Ini mengakhiri kebaktian pagi. Kebaktian berikutnya dimulai pada malam hari, mengumumkan kepada orang-orang tentang sukacita inkarnasi Juruselamat.
